Drzewo merbau wystepuje w klimacie równikowym, wybitnie wilgotnym, przede wszystkim w lasach tropikalnych Oceanii i południowo-wschodniej Azji. Rośliny te dorastają do 40m wysokości przy średnicy pnia 0,7 - 1,5m. Drewno marbau posiada strukturę rozpierzchłonaczyniową - duże naczynia rozmieszczone są głównie w zgrupowaniach po 2-3, widoczne gołym okiem. Słoje są słabo rozróżnialne lub niewidoczne.